Yahoo! to jedna z najstarszych i najbardziej rozpoznawalnych marek w historii internetu. Założona w 1994 roku przez Jerry’ego Yanga i Davida Filo jako katalog stron internetowych, przez lata była największym portalem internetowym i wyszukiwarką na świecie. Dziś Yahoo! to przede wszystkim portal informacyjny, serwis pocztowy i ekosystem usług contentowych – wciąż z kilkuset milionami aktywnych użytkowników miesięcznie, choć daleko mu do dawnej dominacji.
Skąd się wzięło Yahoo!
Nazwa Yahoo! to akronim od „Yet Another Hierarchically Organized Oracle” – choć Yang i Filo przyznawali, że bardziej spodobało im się potoczne znaczenie słowa „yahoo”, oznaczającego prostackiego, nieokrzesanego człowieka. Wykrzyknik na końcu dodali, żeby podkreślić entuzjazm i odróżnić się od innych firm.
Serwis zaczynał jako ręcznie redagowany katalog stron, który Yang i Filo prowadzili jeszcze jako doktoranci na Uniwersytecie Stanforda. Kiedy liczba odwiedzin zaczęła rosnąć w zawrotnym tempie, obaj rzucili studia i w 1995 roku oficjalnie założyli firmę. Już rok później Yahoo! weszło na giełdę, a wartość akcji wzrosła o ponad 150% pierwszego dnia notowań.
Złote lata Yahoo!
Przełom lat 90. i pierwsza dekada XXI wieku to okres, gdy Yahoo! było synonimem internetu dla milionów użytkowników – szczególnie w Stanach Zjednoczonych. Firma budowała rozbudowany ekosystem usług: pocztę Yahoo! Mail, komunikator Yahoo! Messenger, serwis informacyjny Yahoo! News, finanse Yahoo! Finance, grupy dyskusyjne, serwis fotograficzny Flickr (przejęty w 2005 roku) i wiele innych.
W 2000 roku kapitalizacja Yahoo! przekroczyła 125 miliardów dolarów. Firma odrzuciła ofertę przejęcia od Microsoft za 44,6 miliarda dolarów w 2008 roku – decyzję, którą wielu analityków uznaje za jeden z największych błędów biznesowych w historii branży technologicznej.
Upadek i przejęcia
Historia Yahoo! po 2000 roku to w dużej mierze opowieść o przegapionych szansach. Firma mogła kupić Google w 2002 roku za około miliard dolarów – i odmówiła. Mogła kupić Facebooka w 2006 roku za miliard dolarów – i odmówiła. Tymczasem Google stopniowo przejęło dominację w wyszukiwaniu, Facebook – w mediach społecznościowych, a Yahoo! nie zdołało znaleźć nowej tożsamości.
Po serii nieudanych restrukturyzacji i zmieniających się CEO, w 2017 roku Verizon przejął główne aktywa Yahoo! – wyszukiwarkę, pocztę i serwisy contentowe – za 4,48 miliarda dolarów. To była zaledwie ułamek dawnej wartości firmy. Verizon połączył Yahoo! z AOL w spółkę Oath, przemianowaną później na Verizon Media, a następnie sprzedaną funduszowi private equity Apollo Global Management w 2021 roku. Dziś Yahoo! działa jako niezależna firma pod szyldem Apollo.
Yahoo! jako wyszukiwarka – znaczenie dla SEO
Z perspektywy SEO Yahoo! ma dziś marginalne znaczenie w Polsce i w większości europejskich rynków, gdzie udział w rynku wyszukiwarek jest bliski zeru. Inaczej wygląda sytuacja w Stanach Zjednoczonych, gdzie Yahoo! Search wciąż utrzymuje kilkuprocentowy udział w rynku – głównie dzięki temu, że przez wiele lat był domyślną wyszukiwarką w przeglądarce Firefox.
Istotny szczegół techniczny: Yahoo! Search od 2009 roku nie posiada własnego indeksu. Wyniki wyszukiwania Yahoo! są w rzeczywistości dostarczane przez Microsoft Bing na podstawie umowy o partnerstwie. Oznacza to, że optymalizacja pod Yahoo! i optymalizacja pod Bing to w praktyce to samo zadanie – strony dobrze pozycjonujące się w Bing automatycznie radzą sobie dobrze w Yahoo!
Yahoo! a rynek japoński
Warto wspomnieć o jednym wyjątku od globalnego trendu spadkowego Yahoo!. Yahoo! Japan to oddzielna spółka, która przez lata była jedną z najpopularniejszych wyszukiwarek i portali w Japonii. Przez długi czas Yahoo! Japan korzystało z technologii wyszukiwania Google, a sam rynek japoński pozostaje jednym z niewielu, gdzie Yahoo! utrzymuje znaczący udział.
Co Yahoo! oznacza dla SEO dzisiaj?
Dla większości specjalistów SEO pracujących na rynku polskim i europejskim Yahoo! nie wymaga osobnej strategii optymalizacji. Wystarczy skupić się na Google (dominujący gracz) i ewentualnie Bing (który jednocześnie zasila wyniki Yahoo!).
Znajomość historii Yahoo! ma jednak wartość edukacyjną w kontekście SEO – firma była pionierem katalogów stron internetowych i ręcznego indeksowania sieci, co w latach 90. było fundamentalną techniką pozycjonowania. Katalogi Yahoo! Directory przez lata były jednym z najcenniejszych źródeł linków, zanim Google nie zdominowało rynku swoim algorytmem opartym na linkach.
